La moda sportiva tra agonismo e casual

La vicenda di Italo Sport è di grande interesse anche per quanto riguarda un altro ambito di studi ovvero quello sulla moda.
Essa infatti può essere letta come caso esemplare nell’articolato processo che ha portato alla nascita e alla piena affermazione del sistema moda nei due decenni successivi alla seconda guerra mondiale, momento cruciale nella costruzione della nuova identità economica, culturale e politica della penisola, e in particolare di Milano, attraverso un graduale inserimento nello scenario internazionale.

Il fondamentale passaggio dalla sartoria al prêt-à-porter, ovvero dal “su misura” alla produzione in serie, attenne a un più ampio contesto che vide alcuni distretti manifatturieri, e in particolare quello lombardo, divenire, negli anni del miracolo economico, laboratori strategici fatti di investimenti, competenze e professionalità.

Comparso nel guardaroba delle élite aristocratiche e altoborghesi nella seconda metà dell’Ottocento, l’abbigliamento sportivo, parallelamente alla pratica sportiva, si è diffuso andando a occuparvi uno spazio sempre crescente, fino a conquistare negli ultimi decenni del Novecento un ruolo fondamentale.

È di grande interesse dunque analizzare il rapporto tra sport e moda, mettendo a fuoco l’influenza che il primo ha avuto sulla seconda, non solo nella produzione di quei capi di vestiario e dell’attrezzatura destinati all’attività sportiva, ma anche nell’ispirare linee, fogge e tessuti che hanno connotato uno stile sempre più diffuso di abbigliamento per il tempo libero e per la vita quotidiana nelle città.

Occasioni sociali inedite generarono nuove forme di abbigliamento, idonee e funzionali, progettate nei tessuti e nei colori più adatti alle attività ludiche, che andavano trasformandosi in pratiche sportive amatoriali e agonistiche.

Fu nell’universo femminile tuttavia che avvennero i mutamenti più radicali. Se fino a quel momento infatti alle esponenti dei ceti più abbienti era consentito cimentarsi solo in attività avallate dal comune senso del pudore, come l’equitazione, la caccia, il croquet, il tennis su prato e, con moderazione, il nuoto e le passeggiate in montagna, durante la villeggiatura, lo sport si affermò anche grazie ai suoi portati di anticonformismo nell’abbigliamento. Era infatti sul terreno di gioco, e solo su quello, che le nuove tenute potevano essere indossate.

Il periodo tra le due guerre rinnovò notevolmente la silhouette delle sportive e degli sportivi e segnò una prima svolta nella storia dell’abbigliamento tecnico sul piano quantitativo e qualitativo.

La pratica che comportò i più rapidi e radicali mutamenti di usi e costumi fu senz’altro il ciclismo. Esso rese popolari i pantaloni come indumento femminile: l’avvenimento più significativo nell’ambito della moda del Novecento11. Per secoli riservati in Occidente a donne di dubbia moralità o alle operaie impegnate nelle mansioni più umili, i pantaloni poterono essere indossati, inizialmente in spiaggia, sui campi sportivi e per le attività svolte nel tempo libero. Negli anni cinquanta essi divennero simbolo di giovinezza, in particolare i jeans.
Per la loro praticità, i pantaloni rappresentano l’esempio più importante dell’evoluzione della moda in senso funzionale e al contempo simboleggiano il mito della raggiunta emancipazione della donna nella società occidentale

Gli sport che storicamente hanno contribuito in modo più significativo e duraturo all’innovazione tecnica dei capi di abbigliamento sono stati quelli praticati dove il clima è più rigido: l’alpinismo, lo sci e il pattinaggio su ghiaccio.

Dagli Stati Uniti giunse negli anni settanta il gore-tex, una membrana sintetica antivento, impermeabile e traspirante, come la microfibra, i cui effetti termoregolatori sono tuttora molto apprezzati. Nei decenni successivi, questa tendenza caratteristica dell’activewear a privilegiare i canoni della funzionalità si sarebbe trasmessa con crescente successo alla moda casual.
Tra tutte le discipline, tuttavia, quella che maggiormente si distinse per lo stile di chi la praticava e per l’influenza che esercitò, almeno fino agli anni ottanta, sulla moda e sul lifestyle, fu il tennis, sport d’élite con il golf, l’equitazione e il polo.

Italo Sport nacque nel 1937 grazie alla qualità del prodotto e all’interesse per lo sport che Italo Taffa condivideva con i clienti, divenne presto il luogo di ritrovo di tanti milanesi appassionati.

Negli anni della guerra, l’acquisto di una partita di gabardine di ottima qualità fu l’occasione per ampliare l’attività alla produzione e alla vendita di abbigliamento sportivo, con la creazione di una piccola sartoria specializzata. Il primo prodotto fu una giacca a vento con cappuccio e tascone frontale, color carta da zucchero, che incontrò molto favore presso i clienti, una clientela che, come affermava lo stesso Italo Taffa nel corso di un’intervista nel 1969, era molto sensibile alla pubblicità e soprattutto attenta alle “marche usate dai campioni o dalla squadra nazionale”.

Due articoli del 1960 e del 1962, pubblicati dalla rivista “Sci”, sottolineavano il ruolo da protagonista nel panorama milanese e italiano giocato da Italo Sport agli occhi degli operatori più attenti. Il laboratorio e la sartoria erano frequentati da numerosi grandi campioni, così come testimoniato dalle cartoline di ringraziamento inviate a Italo Taffa e conservate in archivio33; tra di essi vi era anche Lea Pericoli, icona di stile ed eleganza.